Кафедра общего языкознания - одна из старейших кафедр университета. Она возникла в 1949 году как кафедра языкознания и в 1956 году была переименована в кафедру общего языкознания. Несмотря на дальнейшие модификации в названии и перечне дисциплин, находящихся в ее ведении, кафедра общего языкознания на протяжении всего периода своего существования является научно - исследовательским лингвистическим центром, одним из ведущих подразделений Минского государственного лингвистического университета как в плане научной работы, так и в учебно - методической деятельности.
    На кафедре работали выдающиеся ученые - лингвисты: доктора филологических наук О.С. Широков, Н.С. Василевский, А.Н. Киселевский, А.Е. Михневич, В.В. Мартынов. И сегодня профессорско - преподавательский состав кафедры (13 человек) - это коллектив высококвалифицированных специалистов: четыре профессора, доктора филологических наук, 8 доцентов, кандидатов филологических наук. На кафедре ведется активная разработка актуальных проблем современной лингвистики в рамках научно - исследовательских тем: "Язык - сознание - культура", "Языковые категории: границы и свойства", "Изучение языковой вариативности в словаре и тексте". Члены кафедры участвуют в разработке научно - исследовательской темы "Языковые контакты европейского ареала", сотрудничают с научными коллективами Национальной Академии, Белорусского государственного университета в выполнении ряда научно - исследовательских проектов, поддерживают тесный контакт с зарубежными учеными. Атмосфера творческого поиска способствует успешной подготовке молодых ученых: только за последние годы на кафедре подготовлено и защищено 8 кандидатских диссертаций, готовятся 2 докторские работы. В настоящее время диссертационные исследования ведут 11 аспирантов и соискателей. Результаты научных разработок находят отражение в регулярно публикуемых сборниках научных трудов кафедры, различных международных изданиях, в докладах и сообщениях на многочисленных международных симпозиумах и конференциях.
      Хорошей традицией стали организация кафедрой общего языкознания международных научных конференций и круглых столов по наиболее актуальным проблемам современной лингвистики, проведение на заседаниях кафедры научных дискуссий, обсуждение перспективных направлений в развитии языкознания и новинок лингвистической литературы, результатов научных исследований членов кафедры.
      Преподаватели кафедры стремятся приобщить к научной работе и студентов, воспитать интерес и любовь к лингвистике у будущих языковедов и педагогов, осуществляя руководство их курсовыми и дипломными работами, активно привлекая студентов к участию в научных конференциях самого высокого уровня, в республиканских конкурсах студенческих научных работ, где они занимают, как правило, первые места, к участию в лингвистических научных обществах, викторинах и т.д.
      Знание современных достижений лингвистики, психологии и методики обеспечивает высокий уровень учебно - методической работы кафедры, которая ведет теоретические курсы "Введение в языкознание", Общее языкознание", "Современный русский язык" на всех факультетах университета, "Концептуальные основы лингвистики" для слушателей магистратуры, спецкурсы по актуальным проблемам современной лингвистики, грамматике, социолингвистике, психолингвистике и др. для студентов, аспирантов, слушателей магистратуры и факультета повышения квалификации.
      Кафедрой разработаны учебные и рабочие программы по указанным дисциплинам, создана серия учебно - методических пособий. Члены кафедры оказывают всестороннюю теоретико - лингвистическую и методическую поддержку и помощь другим высшим и средним учебным заведениям республики (Минский институт управления, Барановичский высший педагогический колледж, Несвижский педагогический колледж, Минская лингвистическая гимназия и др.).